한국식품산업클러스터진흥원(이사장 윤태진)이 지난 11월 26일 고령친화식품산업 온라인 심포지엄을 개최했다고 밝혔다. 금번 심포지엄은 식품진흥원, 학국식품영양과학회, 한국식품산업협회가 공동개최로 추진되었다.

한국식품영양과학회 강일준 회장(한림대)의 ‘노년기의 이해 및 고령화 식품의 필요성’이라는 기조강연을 시작으로 김연정 박사(복지유니온)의 주제강연과 국가식품클러스터 입주기업인 네오크레마 김재환 대표의 사례발표가 진행됐다.

농식품부의 송재원 서기관(식품산업정책과)이 현재 추진 중인 ‘고령친화식품산업의 발전방향 및 정책방향’을 소개하기도 했다. 마지막으로 진행된 패널토론에서는 현재 국내에서 판매되고 있는 고령친화식품을 소개하고 직접 맛보면서 국내 고령친화산업이 보다 활성화되기를 희망하면서 산업심포지엄의 막을 내렸다.

특히 이번 심포지엄에서는 식품을 전공하는 대학생들이 김제의 노인복지센터를 방문해 노인분들의 불편사항을 듣고 고령친화식품을 직접 소개하는 영상을 사전에 제작하여 노인분들 스스로가 우리나라의 고령친화식품산업이 조속히 활성화되길 희망하는 메시지를 전하기도 했다.

우리나라의 고령화 속도는 세계 평균보다 3배 이상 빠르게 진행되고 있어서 정부나 관련 산업계에서도 관심이 증가하고 있다. 통계청에 따르면 2020년 현재 우리나라 65세 이상 고령 인구는 15.7%이며 2025년에는 20.3%, 2060년에는 43.9%로 증가할 것으로 예상하고 있다.

산학계 전문가들은 “이번 심포지엄이 국내 고령친화식품산업의 가능성을 진단하는 의미있는 행사였다. 이제는 산학연관이 역할분담을 통해 본격적으로 움직여할 것”이라고 의견을 모았다.

식품진흥원 윤태진 이사장은 “우리 모두가 80세가 넘어도 갈비를 뜯고, 100세에도 먹는 즐거움을 느낄 수 있도록 국내 고령친화식품산업을 보다 활성화에 기여할 것을 약속하며, 그 중심에서 진흥원이 마중물 역할을 해낼 것”이라고 말했다. 나남길 kenews.co.kr