농촌지역에 이주한 신규농업인 대상으로 선도농업인과의 일대일 멘토링 사업이 안정적인 영농정착에 기여하는 것으로 나타났다.

제주특별자치도농업기술원 서귀포농업기술센터(소장 신양수)는 올해 3월부터 7월까지 5개월 동안 신규농업인 3명에게 영농 초기 경험 미숙 등에 따른 위험부담을 줄일 수 있도록 현장실습 연수 기회를 제공했다고 밝혔다.

신규농업인 현장실습교육은 2014년부터 귀농인 또는 신규농업인에게 관심 있는 분야의 작목 재배기술 등을 선도농업인 또는 성공 귀농인으로부터 영농분야 등에 대한 기술습득, 정착과정 상담, 경영기법, 창업과정 등 연수를 통해 안정적인 소득 기반 마련 및 영농정착을 유도하고 있다.

이를 통해 단순 노동보다는 학습지원, 기술이전, 창업역량 강화를 역점으로 추진해 연수생의 교육만족도가 매우 높았으며 경영비도 30% 정도 절감되는 등 영농활동에 큰 도움이 되는 것으로 나타났다.

2014년부터 2020년까지 총 38명의 귀농연수생이 현장실습교육을 마쳤다. 서귀포농업기술센터는 7월 30일에 선도농업인 2명, 귀농연수생 3명을 대상으로 신규농업인 현장실습교육 평가회를 개최하였다.

이날 귀농연수생들은 귀농 의지는 높지만 경험 부족 등으로 1년을 못 버티는 경우가 현실이다. 그러나 이번 현장실습을 통해 농업기술센터, 선도농가의 지도로 비료 시용량 80% 절감, 친환경 액비 제조와 병해충 정밀예찰을 통해 경영비 38% 절감이 기대되며 많은 초보 농업인이 혜택을 받을 수 있도록 사업을 확대하고 현장실습 기간도 늘려 줄 것을 건의하였다.

선도농업인들은 귀농연수생들의 현장실습 종료 후에도 지역사회에 적응하고 기술정보 교류 등 소통할 수 있도록 품목농업인연구회 등 가입을 연결하고 지속적인 멘토‧멘티 역할로 안정적인 영농정착에 힘쓰겠다고 약속했다.

2019년 정보경 귀농연수생은 창업역량강화를 통해 감귤 재배 뿐만 아니라 ‘귤러브’ 브랜드를 개발하여 2020년에 서귀포농업기술센터 소규모 창업기술 시범사업 지원을 받아 직접 재배한 감귤로 주스, 쨈, 소스 등 다양한 제품을 가공하는 등 농촌융복합산업화로 부가가치를 높이고 있다.

김도훈 농촌지도사는 “지역에서 신망이 있고 교육자적 소양을 갖춘 선도농업인과의 연수를 통해 안정적인 영농 정착을 유도함은 물론 농업기술센터에서도 지속적인 사후관리 및 컨설팅을 지원하겠다.”고 말했다. 박시경 kenews.co.kr