참외수출농업기술지원단(단장 한증술, 경북대 교수)은 최근 성주군 성주읍 용산리 835-1 이상학(18동), 박재용(20동) 농가 및 성주군 가천면 창천리 411 이정호(16동) 농가에서 기술전문위원과 농업인 등이 참석한 가운데 알찬꿀 참외품종과 강찬꿀 품종에 대한 컨설팅을 각각 실시해 참석 농업인들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

이날 이상학, 박재용 농가에서의 주요 컨설팅 내용은 미니 관수기 셀프 제작 후 사용 중: 20대 제작 후 판매 계획, 발효과(물찬과)가 많은 것이 문제, 일조량이 떨어져 꽃이 달렸다가 금방 떨어지고, 일교차가 커서 노균병 생길 가능성이 크다. 올해는 숙기가 늦어져 정식 후 55일 후에 수확(기존 50일 후 수확), 매주 금요일 담배가루이 동시 방제하고 4월부터 시작, 5월부터 본격적으로 방제 계획을 세울 필요가 있다.

농약 사용에 대해서 팬텀은 저렴하지만 벌 독성이 있고 잔류가 오래 남아 있어서 6월 벌통 뺀 뒤 수확 후 쉬는 시기에 칠 것. 수확 7일 전 관주가 필요하다. 작황은 7~8다이 참외가 많이 나온다. 4월 현재 1억 넘은 사람도 있지만 대부분 수입은 감소하고 있는 상황이지만, 제초제 살포보다 하우스 사이나 주변 가장자리에 잡초제거에 신경쓸 것과 진딧물 제거를 위해 농약도 한 달에 1번 수확 3일전까지 칠 것 등의 문제점을 컨설팅했다.

또, 이정호 농가에서는 77년 노지참외부터 시작해서 47년간 참외농사 중(92년 1동에 100만원하면 만작으로 농가주는 200만원 매출(금싸라기 품종), 정식은 12월 초순, 45일만에 참외 달아서 수확(1월 15일경, 올해는 육묘 기간에 고운으로 날씨가 좋아 모종이 웃자람, 10월 정식한 사람들 작황이 상대적으로 좋았음), 올해 작황은 예년과 비슷하나 과가 작아서 수확노동력이 늘었다. 8~9다이까지 수확 중으로 판매 물량이 15~20% 가량 감소했지만 매출은 비슷하다.

4월 현재 광합성 부족으로 과비대를 못해 아직 7~8다이 참외가 많다. 맛이나 경도는 좋다. 작년에는 과가 컸다. 3다이 참외가 많았다. 올해 기상이변으로 꽃가루가 없어서 벌 활동도 둔화되었다. 친환경 농법으로 농약을 안 치고 재배 중이다. 특히 노균병 약은 안 치고, 흰가루병 약만 살포 중이며 보온덮개 2겹으로 가온하며 외국인 노동자 간헐적으로 쓰시고 혼자 농사 중으로 참외 후작으로 베타카로틴 참외도 재배한다.

담배가루이 방제에 있어서는 늦어도 4월말부터는 시작해야, 하우스 외부, 가장자리까지 방제할 것과 한달에 한번, 1~2화방 수확 마무리할 때 잎 뒷면까지 흠뻑 젖을 수 있도록 많이 뿌려줄 것과 7월에 작황이 안 좋을 경우에는 농사 접고 땅관리하는 게 더 나음 등으로 상담과 현장 컨설팅을 했다.

이번 컨설팅은‘2024 참외산업의 새로운 도약을 위한 참외수출농업기술지원단운영’을 과제명으로 고부가가치화를 통한 참외 농가 현장컨설팅과 참외산업의 경쟁력 강화로 수출 활성화 및 농가소득 향상에 기여하는 등 기대감이 크다.▶다음에 계속 <경북= 이성구 kenews.co.kr>