농림축산식품부(장관 송미령)는 8월 6일 경기도 가평 현대백화점그룹 인재개발원에서 ‘농촌창업 도약+’ 네트워킹 데이를 개최하고, 농촌창업 경진대회를 통해 선정된 우수 창업기업 15개 사를 대상으로 민간과 연계한 성장 지원 프로그램을 본격 추진한다고 밝혔다.

농식품부는 지난 3월부터 6월까지 농촌창업 경진대회 공모를 통해 ‘농촌 어메니티 창업’ 분야(8개 기업), ‘로컬푸드 농촌창업’ 분야(7개 기업)에서 우수한 농촌창업 15개 기업을 선정한 바 있다.

이번에 도입한 ‘농촌창업 도약+’ 프로그램은 농촌창업 기업이 우수한 아이디어와 제품을 보유하고도 전문 보육과 판로 확보에 어려움을 겪는 현실을 고려하여 새롭게 마련한 성장 지원 프로그램으로,

농식품부가 성장 가능성이 높은 농촌창업 기업을 발굴하고 현대백화점그룹과 월드비전이 각자의 전문성을 활용해 보육과 유통·판로개척 등을 지원하는 민관 협력 모델이다.

8월 6일 개최한 ‘농촌창업 도약+’ 네트워킹 데이 1부 행사는 농식품부 송미령 장관과 현대백화점그룹 장호진 대표, 월드비전 조명환 회장과 멘토단이 참여하였으며, 농촌창업 경진대회 우수기업 시상과 우수사례 발표, 기관별 지원계획을 공유하고, 참여 기업의 건의사항 등을 청취하는 시간을 가졌다.

먼저, 현대백화점그룹은 농촌창업 기업을 대상으로 제품 개발, 판로개척, 위생관리에 대한 보육을 중점적으로 추진할 계획이다.

월드비전은 제품개발, 브랜딩, 판로, 농촌관광 등 분야별 전문 멘토단을 구성하고, 기업 사전 진단부터 시제품 제작, 성과보고회 등을 통한 투자유치 지원 등 농촌창업 기업의 보육 과정을 전반적으로 관리할 계획이며, 멘토링 성과 제고를 위해 사회적기업인 멘토리와 협력한다.

농식품부는 농촌창업 경진대회 수상기업을 대상으로 지방정부와 연계해 최대 1억 원 규모의 사업화 자금을 지원(’27년~)하고, 우수기업에 대한 홍보와 농식품 수출 사업과 연계한 해외 판로개척도 지원할 계획이다.

아울러, 한국식품산업클러스터진흥원의 ‘청년식품창업센터’ 내 시제품 제작실 장비를 1년간 무상 이용할 수 있고, 현장 전문가의 자문 및 멘토링을 통해 제품 개발 과정에서의 시행착오를 줄일 수 있도록 하고, 온·오프라인 ‘푸드 폴리스 마켓’ 입점도 지원할 예정이다.

한편, ‘농촌창업 도약+’ 네트워킹 데이 2부 행사는 8월 6일(목)부터 8월 7일(금)까지 1박 2일로 진행되며, 농촌창업 기업과 멘토단과의 네트워킹 프로그램을 운영할 예정이다.

농식품부 송미령 장관은 “농촌창업이 지속적으로 성장하기 위해서는 정부 지원 뿐만 아니라 민간의 전문성과 시장 경험을 연결하는 것이 필요하다”며, “이번 ‘농촌창업 도약+’ 프로그램을 우수한 농촌창업 기업들이 경쟁력을 높이고 새로운 판로를 개척할 수 있도록 적극 지원하는 한편, 앞으로도 민간, 관계기관과 협력하여 농촌창업 성장 지원 모델을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다. 나남길 kenews.co.kr